氙弧輻射試驗被認為是能模擬全太陽(yáng)光譜的試驗，因為它能產(chǎn)生紫外光、可見(jiàn)光和紅外光。正因為如此，在國內外被認為是廣泛采用的方法。GB/T1865-1997（等同于IS0113411:1994）詳細地介紹了這種方法。
但這種方法也有它的局限性，即氙弧燈光源穩定性及由此帶來(lái)的試驗系統的復雜性。氙弧燈（）光源必須經(jīng)過(guò)過(guò)濾以減少不期望的輻射。為達到不同的輻照度分布可有多種過(guò)濾玻璃類(lèi)型供選擇。選用何種玻璃取決于被測試材料類(lèi)型及其終用途。改變過(guò)濾玻璃可以改變透過(guò)的短波長(cháng)紫外光類(lèi)型，從而改變材料遭受破壞的速度和類(lèi)型。通常運用的過(guò)濾有3種類(lèi)型：日光、窗玻璃和擴展的紫外光類(lèi)型（國標GB/T1865-1997中提到的方法1和方法2對應于前兩種類(lèi)型）。
紫外光燈照射老化試驗利用熒光紫外光燈模擬太陽(yáng)光對耐久性材料的破壞性作用。這與前面提到的氙弧燈有區別，熒光紫外燈在電學(xué)原理上與普通的照明用冷光日光燈相似，但能生成更多的紫外光而非可見(jiàn)光或紅外光線(xiàn)。
對于不同的曝曬應用，有不同類(lèi)型的具有不同光譜的燈供選擇。UVA-340型的燈在主要的短波長(cháng)紫外光光譜范圍能很好地模擬太陽(yáng)光。UVA燈的光譜能量分布（SPD）與從太陽(yáng)光譜中360nm處分出的光譜圖很近似。UVB型燈也是通常使用的加速人工氣候老化試驗（艾思荔老化箱）用燈。它比UVA型燈對材料的破壞速度更快，但其比360 nm更短的波長(cháng)能量輸出對很多材料會(huì )造成偏離實(shí)際的試驗結果。
雖然國標規定且國內目前通行的耐老化試驗方法是氙弧輻射，但在國外氙弧輻射和紫外光老化試驗都是應用廣泛的試驗方法。這兩種方法是基于*不同的原理。氙燈照射試驗箱仿制全部的太陽(yáng)光譜，包括紫外光、可見(jiàn)光和紅外光，其目的是模擬太陽(yáng)光。而紫外光老化試驗并不企圖仿制太陽(yáng)光線(xiàn)，而只是模仿太陽(yáng)光的破壞效果。它是基于這樣的原理，長(cháng)期在室外的耐久性材料，受短波紫外光照射引起的老化損害大。
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